Вопрос. Почему на пасху "солнышко играет"? Из сборника 100 ответов верующим. М., политиздат, 1974

Ответ. Многие знают это старинное поверье: солнышко играет на пасху и на петров день. Наблюдая, однако, это природное явление, нетрудно установить, что "игра солнца" может происходить в любой день, но обычно весной и в начале лета. Действительно, бывает так: находясь у горизонта, солнце вдруг на глазах начинает изменять свой вид. Круглый солнечный диск превращается в треугольник, через секунду треугольник разрастается в гриб, затем солнце принимает форму яйца. Цвет солнца также изменяется; особенно заметны переливы красного и оранжевого цветов. Мало того, солнце еще "танцует" - оно то поднимается, то опускается, а когда подходит к горизонту- то исчезает из глаз, то появляется вновь.
Что же происходит с нашим светилом?
"Игра солнца" связана с тем, что его лучи, проходя через атмосферу Земли, многократно изменяют свой прямолинейный путь.
Наверное, многие из вас наблюдали, как в жаркий летний день все предметы вдали, на горизонте, как бы колышатся, дрожат. Это объясняется тем, что большие массы воздуха, нагреваясь солнцем, беспрерывно поднимаются вверх. При этом лучи света, отраженные от далеких предметов, проходя через различные по плотности слои воздуха, беспрерывно изменяют свой путь и мы видим колеблющиеся изображения.
По той же самой причине может беспрерывно изменяться и вид солнечного диска. Бывает это в те дни, когда воздух, нагреваясь у земли, находится в непрерывном движении и плотность его постоянно изменяется. Солнечные лучи, проходя через различные слои атмосферы, отклоняются от своего прямолинейного пути.
Особенно сильно отклонение солнечных лучей заметно, когда солнце находится у самого горизонта. Тогда в наши глаза попадают лучи, прошедшие сквозь большую толщу нижних слоев атмосферы. Если границы слоев воздуха с различной плотностью все время изменяются, если воздух у поверхности земли находится в постоянном движении, то мы можем увидеть "игру солнца". Солнечные лучи в этом случае, как уже сказано выше, испытывают в атмосфере многократные отклонения, ход их все время изменяется. А нам кажется, что солнце беспрестанно изменяет свой вид.
Как только солнце поднимается над горизонтом и его лучи начинают проходить через более спокойные и более однородные слои воздуха, "игра" прекращается. Таков нехитрый секрет природного явления, которое с давних пор привлекает людей своей необычностью.
Рекомендуемая литература
Мезенцев В. А. Энциклопедия чудес, т. 1. М., 1969,